Areopoli

Der karge Mikrokosmos aus Stein mit seiner bedeutenden Geschichte erwacht im Sommer zum Leben. Mit der kahlen umliegenden Landschaft, dem Blick auf das Meer, den Turmhäusern in den Gassen, den Überresten der Megalithbauten und den beeindruckenden Kirchen mit kunstvollen Wandmalereien vereint Areopoli Merkmale aus der gesamten Region Mani. In der Siedlung befindet sich auch das Pikoulakis-Museum, in dem die Dauerausstellung „Geschichten des religiösen Glaubens in Mani“ untergebracht ist.

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Areopoli trägt die besonders zutreffende Bezeichnung „Herz aus Stein“. Die Stadt wurde am Eingang von Mani auf dem felsigen Hügel am Fuße des Berges Profitis Ilias von Sagias gebaut und kontrollierte die Hauptstraßenachse von S-SW Mani. Ihr Hafen ist Limeni. 

Mit der umliegenden Landschaft, der Strenge des Steins, den Turmhäusern, den Überresten der Megalithbauten sowie den beeindruckenden und zahlreichen Kirchen mit kunstvollen Wandmalereien vereint die Stadt Merkmale aus der gesamten Region Mani. 

Früher wurde sie Tsimova oder Tzimovali genannt. Areopoli, die Hauptstadt von Mesa Mani, hat eine glorreiche Geschichte. Sie war der Geburtsort und Sitz der mächtigen Mavromichalis-Familie. Daraus ging Petrobeis Mavromichalis, der letzte Herrscher von Mani, Kommandant und späterer Politiker, als wichtigste Persönlichkeit des Ortes hervor. Seine Bronzestatue steht auf dem großen zentralen Platz von Areopoli und erinnert daran, dass Petrobeis die Revolution von 1821 in seiner Heimatstadt acht Tage vor ihrem offiziellen Beginn, am 17. März, startete.  

Im Winter ist Areopoli ein eher karger Ort. Im Sommer jedoch verändert sich ihr Anblick: die Plätze mit den Kirchen und den Kopfsteinpflastern werden beleuchtet und erhalten dank der farbenfrohen Tische der Café-Bars, postmodernen Kafeneia, Tavernen und Restaurants eine fröhliche Atmosphäre. Es ertönt Musik. Griechische und ausländische Besucher erfüllen den kargen Mikrokosmos aus Stein mit den imposanten Turmhäusern, die verfallen oder restauriert in fast jedem Kopfsteinpflaster zu sehen sind, mit Leben. 

Areopoli wurde zu Recht zur geschützten traditionellen Siedlung erklärt. Alles zeugt von ihrer Blütezeit in den ersten Jahrzehnten des 18. Jahrhunderts. Nach und nach dehnte sich die Siedlung nach Osten aus und nahm die Form einer Stadt an. 

Lassen Sie uns einige ihrer vielen Denkmäler auflisten. Hierzu sei erwähnt, dass man bei einem Spaziergang durch die Stadt, die Seele des Ortes, die in jedem rauen Stein steckt, am besten zu spüren bekommt.  

Türme/Turmhäuser.
-Die Festungsanlage von Stylianos Mavromichalis mit Residenz, Turm und Mauer. Sie ist eines der bedeutendsten Beispiele einer befestigten Residenz in Mani.  

-Das Koutrakou-Turmhaus aus dem Ende des 18. Jahrhunderts. Es wurde 1826 von den Mavromichalis-Anhängern genutzt, um gegen Ibrahims Truppen im benachbarten Diros zu kämpfen.

-Der Kapetanakos-Turm. Er befindet sich im Zentrum des Ortes und ist ein typisches Beispiel maniatischer Architektur. Er wurde 1865 gebaut, von der griechischen Organisation für Tourismus restauriert und ist heute ein Gästehaus. 

-Der Pikoulakis-Turm neben der Kirche des Heiligen Ioannis. Er wurde zum geschützten historischen Denkmal erklärt und ist heute ein Museum, in dem die Dauerausstellung „Geschichten des religiösen Glaubens in Mani“ untergebracht ist. Es präsentiert und interpretiert die kirchlichen Denkmäler von Mani, die dominierende Elemente in der Landschaft darstellen. (Τel. 27330 29531). 

Kirchliche Denkmäler. 
-Die Taxiarches-Kirche, die Hauptkirche von Areopoli, auf dem Platz des 17. März 1821. Sie wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts von der Mavromichalis-Familie gebaut und verfügt über einen beeindruckenden spitzen mehrstöckigen Glockenturm aus dem Jahr 1836. Er ist der höchste in Mani und das Wahrzeichen von Areopoli. An der Fassade der Kirche sieht man großartige Steinreliefs und dekorative Tierkreiszeichen – ein besonders beliebtes Thema in Mani, da es als Verbindung der antiken Welt mit dem Christentum gilt. 

-Die Doppelkirche der Jungfrau Maria und des Heiligen Charalambos am Niarchakos-Platz mit Wandmalereien aus dem Jahr 1869 und einem interessanten abgestuften Glockenturm mit Steinreliefs.

-Die kleinen Kirchen der Heiligen Dreifaltigkeit (vor dem 17. Jahrhundert), der Heiligen Kyriaki und des Heiligen Petros im alten westlichen Teil der Stadt.

-Die Kirche des Heiligen Johannes des Vorläufers (frühes 18. Jahrhundert) der Mavromichalis-Familie, mit kunstvollen Wandmalereien aus den Jahren 1746 und 1868.

-Die Panagia Georgianiki (Mitte des 18. Jahrhunderts) der Mavromichalis-Familie, mit Steinreliefs und einer Ikonenwand mit beeindruckenden Heilgenbildern.

Am Rande der Stadt liegt Palerimos  mit dem alten Maria Himmelfahrt-Kloster, das wunderschöne Wandmalereien besitzt. Etwas weiter entfernt befindet sich einer der ältesten Wohnkerne der Stadt, wo die Überreste megalithischer Bauwerke zu sehen sind. 

(Quellen: mani.org.gr, hellenicaworld.com)

Areopoli liegt 26 km von Gythio entfernt. 

Der tainarische Mensch
Die Untersuchungen in der Apidima-Höhle in den steilen Felsen westlich von Areopoli lieferten sehr wichtige Daten zur entfernten Vorgeschichte des Peloponnes und zur Paläoanthropologie des griechischen Raumes im Allgemeinen. Es wurden unter anderem zwei Schädel gefunden, die zunächst auf ein Alter zwischen 100.000 und 300.000 Jahren datiert wurden. Die Ausgräber gaben ihnen den Namen Homo (sapiens) taenarius – also tainarischer Mensch.

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