Burg von Koroni

Die beeindruckende venezianische Burg mit ihrer Burgstadt zählt zu den berühmtesten Burgen in Griechenland. Sie ist auf einer niedrigen Halbinsel gebaut und schmückt die hübsche Siedlung Koroni. Sie erstreckt sich über eine Fläche von etwa 62 Hektar.

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Die beeindruckende Burg von Koroni zählt zu den berühmtesten Burgen in Griechenland. Sie befindet sich auf einer niedrigen Halbinsel, schmückt die hübsche Siedlung Messeniens und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 62 Hektar. Der ursprüngliche Umfang der Festung betrug 1.200 Meter und die Mauern sind zum Großteil erhalten geblieben. In Kupferstichen des 17. und 18. Jahrhunderts wird die berühmte Burg in ihrer ganzen Pracht dargestellt. 
Die Burgstadt von Koroni, die die Venezianer Coron nannten, und jene vonMethoni wurden die „Augen Venedigs“ genannt und waren von großer strategischer Bedeutung. Ihre Blütezeit dauerte vom 13. bis zum 17. Jahrhundert und ihre Häfen spielten eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Handels mit dem Osten. Vor allem im 13. Jahrhundert zählten sie zu den bedeutendsten Burgen in Griechenland. Neben dem Exporthandel entwickelte sich in Koroni auch das Handwerk.

Die Burg von Koroni wurde ursprünglich in der byzantinischen Zeit gebaut, an der Stelle, an der laut Pausanias die Stadt des antiken messenischen Asini lag. Sie wurde im 13. Jahrhundert während der 1. venezianischen Herrschaft erweitert. Damals wurde im östlichen Teil eine große Festungsmauer hinzugefügt. Im Nordosten wurden starke Mauern und eine Doppelbastion errichtet, die Schutz von der Seeseite boten. 
Als die Osmanen sie besetzten und während der 1. Türkenherrschaft (1500-1685) wurde die Festung weiter verstärkt. 1685 kehrten die Venezianer unter der Führung von General Morosini zurück und übernahmen die Herrschaft über Koroni. Dies war der erste Schritt zur Rückeroberung von Morea und markierte den Beginn der 2. Venezianischen Herrschaft (1685-1715). 
Im Jahr 1715 kehrten die Türken zurück, was den bereits begonnenen Niedergang der Stadt beschleunigte. 

Im Jahr 1770 stand Koroni mit der Orlow-Revolte erneut im Mittelpunkt des Geschehens. Die Burg wurde von der russischen Flotte belagert, bombardiert und erlitt große Schäden. Während der Revolution von 1821 blieb sie in den Händen der Türken, bis sie 1828 kurz nach der Seeschlacht von Navarino an General Maison, Oberbefehlshaber der französischen Morea-Expedition, überging. Teile der Burg wurden bis zum 2. Weltkrieg weiterhin militärisch genutzt.

Der zentrale Eingang besteht aus einer großen quadratischen Konstruktion. Es gab zwei weitere Tore, eines auf der Ostseite in Richtung Livadia und eines im Südwesten, in der Nähe der Kirche Panagia Eleistra. Beim Bau der Mauer wurden sorgfältig bearbeitete Steine und Baumaterialien aus der Antike verwendet. 
Die ursprüngliche byzantinische Festung befand sich auf dem höchsten Punkt, der Akropolis, wo sich heute das 1920 gegründete Kloster des Timios Prodromos befindet. Entlang der Nordseite in Richtung des Hafens und des Messenischen Golfs steigt die Mauer senkrecht an. Am nordöstlichen Ende erheben sich die beiden imposanten Rundtürme über der Küste. Laut Kevin Andrews ist dieser Abschnitt ein perfektes Beispiel für die Plastizität der venezianischen Festungsarchitektur in Griechenland. 

Im östlichen Bereich befinden sich auf den Ruinen eines Apollontempels jene einer frühchristlichen Basilika, in Anlehnung an die Kuppel der dreischiffigen Basilika der Hagia Sophia (8.-9. Jahrhundert). An der Seite der Anlage befindet sich das dem Heiligen Johannes geweihte Kloster der Altkalendarier, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts gegründet wurde. In der Nähe steht die Kirche des Heiligen Charalambos aus dem 17. Jahrhundert mit ihrem Glockenturm, der auf dem Sockel eines abgerissenen Minaretts errichtet wurde. Die Kirche war ursprünglich dem Heiligen Rochus, dem Beschützer vor Epidemien, gewidmet. Nach der Besetzung von Koroni durch die Türken wurde sie in eine Moschee umgewandelt und nach 1829 wieder zu einer christlichen Kirche umgebaut.    
Weitere Sehenswürdigkeiten im östlichen Teil sind die Ruinen eines kleinen osmanischen Badehauses, ein Schießpulverlager aus der 2. Venezianischen Herrschaft und die Überreste eines französischen Kasernengebäudes aus dem 19. Jahrhundert. 

Die Panagia Eleistria
Am südwestlichen Ende der Halbinsel, auf der sich die mittelalterliche Festung befindet, liegt inmitten gepflegter Gärten und mit herrlichem Blick auf das Ionische Meer die Kirche der Panagia Eleistria. Sie ist die Schutzheilige von Koroni und einer der wichtigsten Wallfahrtsorte in der Präfektur Messenien. Die angeblich wundertätige Ikone der Jungfrau Maria wurde 1897 gefunden und ist eine Komposition aus drei geschnitzten Statuetten: dem Gekreuzigten, der Jungfrau Maria mit dem Kind und dem Evangelisten Lukas. Die Einweihung der dreiteiligen Kirche fand im Jahr 1900 statt. 

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