El antiguo puerto de Lequeo

El puerto occidental de Corinto en el golfo Sarónico es uno de los puertos más importantes de la antigüedad, a lo que contribuyó su ubicación, cerca de la ciudad, y sus innovadoras instalaciones. En la estación naval de Lequeo se «construían» las famosas trirremes de Corinto.

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El puerto occidental de Corinto en el golfo del Sarónico es uno de los puertos más importantes de la antigüedad, a lo que contribuyó su ubicación cerca de la ciudad. El otro puerto, en el golfo de Corinto, era el de Céncreas. Sus nombres proceden de Cencrias y Leques, los hermanos gemelos de la mitología, hijos de Poseidón y de Pirene, hija del dios Aqueloo.

Las dos fases de construcción del puerto en Lequeo datan del periodo arcaico (siglo VI a.C.) y del periodo romano (siglo I d.C.). Siguieron utilizándolo durante la época protocristiana, como demuestra la basílica protocristiana descubierta cerca de la costa. 

Las primeras obras técnicas del periodo arcaico temprano tuvieron como objetivo servir a la estrategia de crear colonias de corintios en Occidente; de hecho, el puerto mira hacia occidente.

Los corintios aumentaron la capacidad y reforzaron su seguridad con obras consideradas milagros de la ingeniería y de la tecnología de la época. Les copiaron los cartaginenses y, posteriormente, los romanos, y construyeron obras similares en otros puertos. 

El puerto de Lequeo era artificial y destacaba por su sección comercial y su estación naval. Estaba protegido, como también la ciudad de Corinto, gracias a la muralla de Hexamilion , y las personas transitaban a través de la vía adoquinada llamada vía Lequeo. A lo largo del puerto se construyeron muelles de piedra, rompeolas, rampas, almacenes y otras instalaciones a fin de transportar y guardar las mercancías desde y hacia las colonias de Corinto. 

En la estación naval de Lequeo existían muchas instalaciones para la construcción naval. Allí «se construían» las célebres trirremenes, no solo para Corinto sino para todas las ciudades - estado. Así nació la primera industria bélica naval. Su valor lo demuestra el hecho de que en el 334 a.C. Corinto contribuyó a la flota de Alejandro Magno con 160 trirremes plenamente equipadas. 

La basílica paleocristiana de Lequeo (Leonidi)
Se trata del monumento paleocristiano más importante del Peloponeso y la basílica más grande en longitud de Grecia (220 metros). Ocupa una extensión de 11.000 m2 y se encuentra en la sección occidental del antiguo puerto de Lequeo. Está dedicada al epíscopo de Atenas Leonidis y a siete mujeres que fueron mártires junto con él alrededor del siglo III d.C.   Es de tres naves longitudinales y cúpula, nártex, doble atrio, bautisterio y otros elementos. Los suelos son de grandes placas de mármol blanco. La decoración escultórica muestra un arte excepcional. En el lugar del monumento existen fragmentos arquitectónicos dispersos aunque otros se encuentran expuestos en el Museo Arqueológico de Corinto.
La fundación de la nave fue llevada a cabo en época del emperador Marciano (450-457 d.C.) o en los primeros años de León I (457-474 d.C.). Fue completada en época de Justino I (518-527 d.C.). Por desgracia, en el 551/552 d.C., un terrible terremoto en la zona destruyó por completo el grandioso monumento que volvió a ver la luz gracias a las excavaciones en las décadas de los años 50 y 60. 
Más información en la  web del Museo Arqueológico de Corinto. 

Sabías que

Las investigaciones submarinas en el puerto de Lecheo fueron realizadas en el marco del Lechaion Harbour Project, que comenzó en 2013. Es una colaboración entre la Autoridad de Antigüedades, el SΑΧΟ-Institute, la Universidad de Copenhage y el Instituto Danés de Atenas. Se han descubierto miles de metros cuadrados de instalaciones portuarias sumergidas y existen hallazgos muy importantes como las bases de los muelles, restos del edificio, etc. Ver vídeo.

El antiguo puerto de Lecheo se encuentra al lado de la antigua carretera nacional que va desde Corinto al pueblo de Lecheo. 

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