El antiguo teatro de Epidauro

Como un imán diacrónico de cultura, el festival de Epidauro se celebra, desde hace muchas décadas, en el antiguo teatro que se inunda de gente cada verano. Es célebre por su acústica y por sus perfectas proporciones.

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Desde 1988 el antiguo teatro de Epidauro, junto con el santuario de Asclepios, se encuentra en el catálogo de Monumentos del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Así, continuando la antigua tradición, desde 1955 y hasta nuestros días, el escenario alberga de forma reiterada representaciones teatrales. Los espectadores de todo el mundo se introducen en el verdadero significado del «ocio» («psicagogía» en griego).

El «recreo del alma»: Este es el verdadero protagonista en el teatro, construido en el extremo sudoriental del Santuario de Asclepios, uno de los más importantes de la antigüedad, con gran repercusión. La teoría más extendida es que el teatro fue construido en dos fases: una primera en el siglo IV a.C., momento en que el santuario de Asclepios se desarrolló y floreció de forma destacada, y otra fase en el siglo II a.C.
El teatro, con sus perfectas proporciones y en armonía con el resto del paisaje es el monumento antiguo mejor conservado. Tiene una acústica excepcional debido a la perfecta geometría de su forma; de hecho, impresionó a Pausanias cuando visitó el teatro a mediados del siglo II.

En la antigüedad, los concursos de dramas, junto a los juegos atléticos, eran parte de las actividades de culto en honor a Asclepios. El teatro tenía capacidad para 12.000 espectadores y mantuvo la estructura característica de los teatros de época helenística, no realizándose intervenciones durante la segunda mitad del siglo II cuando los romanos añadieron nuevos edificios al santuario de Asclepio, ni tampoco a mediados del siglo IV cuando se reconfiguró el espacio. 

El koilos, ligeramente elipsoidal, sigue la morfología de la ladera del Cinortio y está constituido por dos partes divididas por un pasillo perimetral. La orquesta, perfectamente circular, tiene un diámetro de 19,5 metros. El escenario es alargado y está pegado a la orquesta. Tiene dos partes: un proscenio elevado de estilo jónico, y un edificio de dos plantas, el del escenario, en cuya fachada había grandes aperturas para colocar cuadros pintados que representarían los diversos escenarios.

El culto a Asclepios y el funcionamiento del teatro continuaron incluso después de la prohibición oficial de la antigua religión por Teodosio en el 426 d.C..

El espacio fue abandonado definitivamente tras los terremotos de los años 522 y 551 d.C. Durante el periodo veneciano y otomano, fue saqueado.

En 1881, la Sociedad Arqueológica de Atenas comenzó las excavaciones. El escenario había sido destruido, pero el koilos se encontró en buena condiciones. Siguieron otros trabajos durante muchos años.

A principios del siglo XX comenzó en Grecia una corriente que pretendía revivir el teatro antiguo (las fiestas délficas organizadas por Sikelianos) y se fundó el Teatro Nacional. De inmediato, se dio prioridad a la revalorización cultural y económica de los antiguos teatros, entre los que se encontraba el de Epidauro.

El teatro tomó su forma actual tras rehabilitaciones e intervenciones continuadas por parte del excavador P. Kavvadias, de A. Orlando (1954-1963) y, desde 1988, el Comité de Conservación de los Monumentos de Epidauro del Ministerio de Educación.

Más información sobre las representaciones en el antiguo teatro de Epidauro.

Sabías que:

Como se suele decir, la acústica del teatro de Epidauro es tan perfecta que los espectadores que se sientan en las tribunas superiores pueden escuchar incluso los susurros de los actores que se encuentran en el escenario y en la orquesta.

Más información sobre el Museo Arqueológico de Epidauro.
*Fuente de los textos: Festival de Atenas y Epidauro.

Representaciones en el teatro de Epidauro

Desde 1935 - cuando se celebró el primer evento oficial - y hasta el día de hoy, las representaciones que han tenido lugar en el teatro de Epidauro han despertado la curiosidad y las luces de los focos y cámaras. El programa de verano del Festival de Epidauro continúa atrayendo a miles de visitantes de todo el mundo. 

Serían necesarias miles de palabras para narrar la historia moderna del teatro de Epidauro. La cultura abre sus páginas en este espacio único con importantísimas representaciones de dramas antiguos, conciertos de música sinfónica, producciones de ópera y baile, etc. Llevan la firma de artistas griegos e internacionales de gran importancia. 

Inolvidables en la historia cultural del teatro de Epidauro son sus dos primeras representaciones: Norma, de Bellini (1960) por parte de la Escena Lírica Nacional, y Medea, de Cherubini (1961), dirigida por Alexis Minotis y con escenografía - vestuario de Giannis Tsarouchis. Ambas tuvieron como protagonista a la célebre soprano María Callas.

Unos años antes, en 1935, el teatro de Epidauro había presentado su primer evento oficial con la Orquesta Sinfónica del Odeón de Atenas, bajo la dirección de Dimitris Mitropoulos. En 1938, Dimitris Rontiris subió a su escenario la primera representación desde la antigüedad: era la Electra de Sófocles, protagonizada por Katina Paxinou, representada sin escenografía, sin vestuario y sin iluminación. Los medios de comunicación calificaron la representación como «santa peregrinación».

En el verano de 1955 se estableció el Festival de Epidauro, que coincidió con la inauguración del Festival de Atenas. Posteriormente, ambos festivales se unieron.

En 1957 el teatro recibió por primera vez una comedia de Aristófanes.

Hasta 1975 las representaciones fueron exclusivamente producciones del Teatro Nacional. Posteriormente y hasta nuestros días, el teatro alberga representaciones de otros organismos teatrales tanto griegos como extranjeros. Se representan obras de Shakespeare, tragedias antiguas, óperas, ballet, etc.

Entre los actores, directores, escenógrafos y músicos que destacaron en Epidauro se encuentran:
> Alexis Minotis y Katina Paxinou, Eleni Papadaki, Anna Sinodinou, Manos Katrakis, Eirini Pappa, Alexis Solomos, Karolos Koun, Nikos Kourkoulos, Spiros Evangelatos, Giannis Tsarouchis, Melina Merkouri, Andreas Voutsinas, Michalis Kakogiannis, Alekos Alexandrakis, Tzeni Karezi y Kostas Kazakos, Aliki Vouyiouklaki, Manos Hatzidakis, Dimitris Mitropoulos, Kariofillia Karambesi, Giannis Houvardas. entre otros.

> Las representaciones en Epidauro han sido dirigidas por sir Peter Hall desde 1982.

> Artistas extranjeros que han participado en Epidauro son, entre otros, Gerard Depardieu, Isabella Rossellini, José Carreras, Montserrat Caballé, Maurice Béjart, etc.

Sabías que:

Los espectadores y críticos no siempre estaban de acuerdo con las representaciones más vanguardistas de Epidauro. No dudaron en expresar su desacuerdo gritando, algo que sucede también hoy en día. Los primeros gritos de rechazo fueron registrados en 1959, en Las aves, dirigida por Karolos Koun.

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