Ménalo: Naturaleza, historia y senderos

El monte del dios Pana y de la revolución de los griegos. El monte más importante de la Arcadia es pequeño en cuanto a su altitud, pero es uno de los conjuntos montañosos más extensos de Grecia. En él destaca la alternancia continua de cimas y barrancos, cientos de prados de montaña, mesetas.

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Ménalo: El monte del dios Pana y de la revolución de los griegos. El monte más importante de la Arcadia es pequeño en cuanto a su altitud, pero es uno de los conjuntos montañosos más extensos de Grecia. En él destaca la alternancia continua de cimas y barrancos, cientos de prados de montaña, mesetas. La roca más habitual es la caliza.

Más de 50 cimas superan los 1500 metros de altitud, como Ostrakina (1982 metros), Sfendami (1882 metros), Tzelati (1870 metros) y Aitinis (1849 metros). El relieve natural se completa con fuentes, especialmente en la zona occidental.
Los abetos de Cefalonia ocupan alrededor del 80 % de la zona montañosa, junto con algunos bosques de pino laricio. Más abajo se encuentran conjuntos de encinas y pinos laricios, cedros, etc. En los arroyos y ríos hay plátanos de sombra y álamos, y en las mesetas de montaña se encuentran prados permanentes entre los abetos.

En la montaña crecen alrededor de 60 especies endémicas griegas de las cuales 10 son endémicas del Peloponeso. La flora se completa con gran variedad de plantas herbáceas y flores en las mesetas y cimas. Las aves incluyen más de 110 especies, y los anfibios más de 6.
Por todas estas razones, la montaña ha sido incluida en la red Natura 2000.

Decoran el Ménalo pueblos tradicionales, yacimientos arqueológicos, castillos medievales, templos, monasterios, puentes de piedra, molinos de agua, viejos caminos, etc. Los pueblos más de montaña son Magouliana (1.365 metros) y Alonistena (1.220 metros).
La Arcadia montañosa incluye también algunos pueblos hermosos e históricos, como los célebres Dimitsana, Vitina y Stemnitsa. A los pies de la montaña se encuentra Trípoli.
Al oeste del Ménalo fluye y discurre el río Lusio, creando una garganta impresionante. Hacia el siglo X comenzó a desarrollarse aquí la vida monástica. Así, monasterios como el de Filosofos, Aimialon y Prodromos desempeñaron un importante papel durante la guerra de independencia de Grecia.

El Ménalo era el lugar donde habitaba Panos. Pausanias refiere el Ménalo en sus Arkadiká. Aquí ubicó ciudades arcadias que desempeñaron importantes papeles durante la prehistoria y la historia. Referencias a la montaña también se encuentran en autores romanos como Virgilio y Ovidio y, posteriormente, en escritores como Boccaccio, Goethe o Nietzsche.

Durante la guerra de independencia en los pueblos, en los densos bosques y en los barrancos del Ménalo nacieron las primeras chispas de resistencia ante los otomanos, algo de lo que son testigo los lugares de interés histórico.

Actividades. La longitud total de los senderos del Ménalo supera los 600 kilómetros. Incluye dos tramos del sendero europeo Ε4 (que discurre por las montañas desde el NO al SE) y 3 tramos del sendero nacional 032. Una red de senderos de 75 kilómetros dividida en 8 tramos, el melanontrail, conecta 9 pueblos de montaña entre sí. Es creación de un grupo de lugareños y de voluntarios y podrá ver las rutas y su certificación en: https://menalontrail.eu/. Además, existen 5 grandes rutas en el Ménalo con símbolos de colores característicos, creados por la Asociación de Montañistas y Ecologistas de la Arcadia (www.saoo.gr).
En Ostrakina se encuentra la estación de esquí del Ménalo. Cuando no hay nieve, puede disfrutarse el bello entorno haciendo trekking.
Una actividad muy popular es el rafting en el Lusio y en el Alfeo , donde podrá hacer también canoe-kayak, rappel, etc.

Fuentes: naturagraeca.com y el documento de la Asociación Griega de Montañistas de Trípoli con motivo del 72º Encuentro Panhelénico de Montañistas.

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