Gastronomía y productos de Laconia

Los productos característicos de Mani son el aceite de oliva y las naranjas. Sin embargo, existen decenas de otros productos como el queso sfella (producto DOP), el singlino, las salchichas con naranja, las especias, las hierbas silvestres y los famosos «altramuces». La cocina de Mani es ingeniosa y rica en sabores.

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Los productos característicos de Mani son el aceite de oliva y las naranjas. Sin embargo, existen decenas de otros productos como el queso sfella (producto DOP), el singlino, las salchichas con naranja, las especias, las hierbas silvestres y los famosos «altramuces». La cocina de Mani es ingeniosa y rica en sabores. 

Aceitunas y aceite de oliva. El microclima y el terreno de Laconia son ideales para el cultivo de muchas variedades de aceituna y la producción de un aceite de oliva excepcional. Como en la Mesenia vecina, el paisaje está lleno de olivares cuyas olivas son conocidas desde la antigüedad. El aceite se produce principalmente a partir de las variedades koroneiki, athinolia, koutsourelia. Se produce también la variedad de Kalamata y verdes pisadas. La mayor parte de la producción de aceite de oliva es «virgen extra», considerada la mejor variedad en el mundo entero. 

Naranjas. Dado el clima suave y templado, en Laconia la naranja prevalece sobre la aceituna: aquí se encuentra uno de los naranjales más grandes de Grecia (junto con el de Argos y Arta). La naranja se utiliza en la cocina local en ensaladas, en salchichas, en hojaldres, en guisados, en dulces y en rosquillas. Se hacen dulces de cuchara y mermeladas. Se producen también limones, mandarinas y toronjas. Famosos son los zumos frescos de Laconia envasados.

Hortalizas y verduras. Tienen un papel protagonista en la mesa, como también las especias aromáticas del Taigeto y del Parnón. Se utilizan aún muchas formas tradicionales de conservación de productos como, por ejemplo, en los pueblos del Parnón aún se secan al sol las hierbas silvestres y los tomates. En la Mani laconia se utilizan los higos chumbos, frutos deliciosos y nutritivos de una cactácea que crece en tierra seca. Se hacen mermeladas que pueden comerse directamente o ser utilizadas en dulces.  

Los altramuces. Es una legumbre con alto valor nutricional que crece en esta región desde la antigüedad. En el siglo XIX, los habitantes de Mani, que destacaban por su pobreza, eran conocidos como «comealtramuces». La elaboración del altramuz para que sea comestible se lleva a cabo según la forma tradicional. En el mes de junio se recolectan y se extienden en las eras para que el fruto se libere de la piel. En agosto se hierven en cacerolas al lado del mar y se ponen en sacos de lino en donde permanecen de 8 a 10 días hasta que pierden el amargor. Los altramuces se comen durante las épocas de ayuno. Hoy en día, se utilizan sus tiernas puntas en ensaladas. 

El queso sfella. Un queso semiduro y blanco con salmuera, declarado como Denominación de Origen Protegida. Podrá probarlo en ensaladas, hojaldres o solo.

Miel. Encontrará miel de tomillo, de flores y de coníferas, de salvia de los prados, de naranja, de tomillo y hierbas aromáticas de las laderas del Taigeto y del Parnón. 

Sínglino. Es una carne curada de cerdo que se cura en su propia grasa. Su historia comienza en los antiguos mataderos y en la necesidad de conservar la carne durante largos periodos de tiempo. Preparación: grandes trozos de cerdo se ahúman sobre hierbas aromáticas locales y, a continuación, se hierve en agua junto con naranjas y se meten en grandes recipientes cubiertos con aceite. Así están listos para su uso. El sínglino se come solo, en tortilla, con huevos fritos o con patatas gruesas. 

Las salchichas locales. Se hacen con carne de cerdo picada, vino, ajo y especias. Destaca el sabor que les otorgan las cáscaras de naranja que contienen. 

Pasta. En las tiendas de productos tradicionales podrá comprar chilopites y tarhana hechos de lecha fresca y huevo.

RECETAS TRADICIONALES 
Las famosas lalangia. Se amasan con harina y agua en finas tiras que se doblan.  Se fríen en aceite muy caliente y están riquísimas. Tradicionalmente, las comían junto con queso sfella, aceitunas, pastún y salchichas. Podrá encontrarlas en establecimientos que venden artículos de panadería y bollería y en las tabernas.  

Los espaguetis tsouchtí. Se preparan con espaguetis gruesos hechos a mano mezclados con queso mithizra y «quemados» con aceite de oliva. Se sirven (de forma opcional) con huevos fritos. Antaño, era la comida típica del carnaval.

Hojaldres estirados de Mani. La masa está hecha con muchos ingredientes, principalmente harina y agua, y se fríen en aceite de oliva. Se cubren con miel o sirope. Son también características los hojaldres de aceituna (liópites). 

Tirópita (hojaldre de queso) o tirópita abierta de Mani. Las pitas (hojaldres) destacan por su variedad de sabores, todas hechas con láminas hechas a mano. Por supuesto, desempeñan un papel importante los lácteos frescos, la leche y la mantequilla, así como también el aceite de oliva, las hortalizas y las pastas utilizados. Las láminas de hojaldre hechas a mano de la cocina tradicional no son gruesas (a diferencia de las hechas en otras zonas de Grecia como Macedonia o el Epiro). Las amas de casa normalmente «abren» muchas hojas finas para después repartirlas sobre el hojaldre. 
Famosos son también los pequeños hojaldres fritos en aceite de oliva: normalmente se trata de la masa que ha sobrado de los grandes hojaldres y constituyen una tapa rápida. También destaca la tsaitia de Laconia, con acelgas y especias aromáticas. 

Un lugar destacado entre los hojaldres de Mani tiene el kozouni (o kozouna), el llamado «hojaldre de las bodas». 

El paspalás. Lo cocinaban las amas de casa para saciar fácilmente y con poco dinero a sus numerosas familias. Es una polenta de harina de trigo, aceite y agua que se sirve caliente, como el tarhana. Existen paspalás de cebolla, de hígado, de cerdo y de codorniz. 

Platos de carne. Bouzopoula (cerdo con piel crujiente asado lentamente en el horno). Gallo bardouniotikos (cocinado en una cacerola con tomate, cebolla y queso curado, acompañado de pasta).

Otros platos. Strapatsada con tomate y queso, al que se añade síglino o salchicha. Puntas de calabacín - corazones de calabacín cocinados en la cacerola con ajo, tomate y menta. Tsigarolachana, hierbas silvestres fritas con cebolla y concentrado de tomate. 

Trucha y salmón. En las aguas del norte del Taigeto crecen truchas y salmones de gran calidad. Pruébelos ahumados o marinados en recetas tradicionales.

DULCES
Diples. Tradicionalmente, simbolizan la alegría y la abundancia, y son típicos dulces que se dan en fiestas, bodas y nacimientos. Se hacen con una masa espumosa (harina y huevo), miel, canela, zumo de limón y nueces en trozos. 

Galópita o galatópites (pastel de leche). Un dulce conocido desde antaño. Es una crema a base de huevo, harina, leche y un poco de mantequilla que se pone en una bandeja enaceitada sin lámina de hojaldre. Tras hornearla, se espolvorea azúcar glasé.

Los dulces de almendra de Monemvasía. Son de los más famosos de Grecia. 

Pastelia de Laconia. Un snack saludable y muy nutritivo, además de sabroso, que tiene sus raíces en la antigüedad. Se hacen con miel y sésamo.   

(Como fuentes para los textos se ha tenido greekgastronomyguide y la publicación del Ayuntamiento «Esparta, más allá del mito»). 
Más información sobre el viñedo y los vinos de Laconia, así como sobre el famoso vino malvazio. 

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