El cabo y el castillo Tigani

La península en la bahía de Mezapo, en la Mani sudoccidental, parece realmente una sartén (eso significa «tigani» en griego) si la ves desde lejos y, especialmente, desde lo alto. Caminando por allí, sentirá el aura de su larga historia y podrá admirar las ruinas de las murallas de la iglesia de la Virgen Agitria (u Odigitria).

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Primero, hablaremos del curioso y gracioso nombre de esta península rocosa de 1700 metros en la bahía de Mezapo, en la Mani sudoccidental. Está rodeada por el mar por tres de sus lados y, sí, parece una sartén (eso significa «tigani» en griego) si la ves desde lejos, especialmente desde lo alto. Al caminar por el «mango» (el sendero comienza en Ayia Kiriaki) te encuentras en un entorno salvaje golpeado por el sol y el viento y decorado con el azul intenso del mar. En las cavidades que se conforman en las rocas calcáreas, los maniotas de la zona recogían sal en condiciones realmente difíciles. 

En cuanto a la parte principal de la «sartén», la zona plana está rodeada de rocas verticales. Allí las cosas se ponen interesantes, especialmente si dejas que la imaginación vuele libre y viaje: Los restos de tres depósitos públicos, la muralla semiderruida de una torre al oeste, antiguas murallas ciclópeas y, al este, el segmento de características de la época de Justiniano y que está muy bien conservado. Además, las torres en ruinas y los restos de los templos bizantinos. Entre ellos destaca una gran basílica de tres naves.  

Ahora, adentrémonos en las profundidades, puesto que sobre el castillo se han pronunciado muchas teorías.   

Según una de ellas, basada en la existencia de los muros ciclópeos, la fortificación original data de la antigüedad. La bizantina es de época de Justiniano (527-565) y la pequeña ciudad con castillo evolucionó en un centro militar y administrativo importante. El fuerte recibió las incursiones de vándalos, cruzados, árabes y turcos. Dejó de utilizarse en 1570.   

Según otros estudiosos, el castillo de Tigani es el de Grande Magne (Gran Maini), basados principalmente en la Crónica de Morea. Indica que el castillo de Maini estaba construido en una roca que destacaba sobre el gran puerto natural y que a partir de su nombre se llamó a toda la región. 
El castillo de Maini fue construido por Guillermo de Villehardouin en 1248. Era el centro neurálgico de la zona y uno de los castillos más grandes del Peloponeso junto con el de Mistrás y el de Monemvasía (era uno de los que tomó Manuel VIII de Guillermo II por su liberación). 

Sin embargo, no es seguro que el castillo de Tigani sea el de la Gran Maini. De hecho, en Tigani no existe un gran puerto natural. Más seguros son los datos proporcionados por la basílica de tres naves, de impresionante tamaño y diversas fases de construcción. Se realizaron excavaciones entre 1964 - 1965 y 1977- 1984 por el profesor N.V. Drandakis y sus colaboradores. Sus muros han sido estudiados y se han encontrado arcos, el iconostasio, fragmentos del púlpito y un gran número de esculturas procedentes del altar. En un principio, la basílica se dató de finales del siglo VII. Sin embargo, tras combinar el estudio de su albañilería con la planta de las esculturas, los arqueólogos propusieron su datación en la segunda mitad del siglo X o principios del XI. La grandiosidad del templo (que puede que fuera episcopal) y su tamaño, así como también la existencia en su interior de una población fortificada, llevó a proponer la teoría de que el castillo de alrededor fuera el de Maini. El templo permaneció en uso hasta el periodo de la turcocracia. Se encontraron también restos de la necrópolis, en uso hacia el siglo V tardío o el VI temprano. 

Sabías que

Sobre el castillo de Maini hay más conjeturas: Podría identificarse con los castillos de Kelefas, de Leuctro o de Zarnata.

Ubicación

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