Karytaina

Le célèbre château de Karytaina, construit à un point stratégique, devint un fief du « Vieux de Morée » (Theodoros Kolokotronis) lors de la Révolution de 1821. Ce village traditionnel vous charmera par son architecture et ses vieilles églises. Atour de lui, les fleuves Alfeios et Loussios façonnent des paysages impressionnants. Sur et à proximité du fleuve Alfeios, les amateurs de rafting, de canoë-kayak et de rappel pourront s’adonner à leurs sports favoris.

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Karytaina se distingue parmi les villages de montagne d'Arcadie. Non seulement pour les merveilleux paysages que l'Alfeios et le Loussios offrent généreusement à la région, ou en raison du fait qu'il a été déclaré village traditionnel préservé. Ce beau village, au discret développement touristique, abrite l'une des forteresses les plus importantes de l'époque franque et turque, la plus sûre de l'Arcadie occidentale. Son emplacement stratégique sur la colline inaccessible était idéal pour surveiller toute la zone. 

La forteresse fut construite au XIIIe siècle par le chevalier français Godefroy de Bruyères. Des indices laissent à penser que ce lieu peut être celui de l’emplacement de la forteresse de l’ancienne Brenthe. Après une période de revendications et d'acquisitions, en 1320 le château revint à Andronic II Paléologue et devint une possession byzantine. Plus tard, les Turcs la prirent et la conservèrent, avec seulement une courte interruption lors de l'occupation vénitienne, entre 1685 et 1715. Avec le déclenchement de la Révolution, les rebelles, menés par Theodoros Kolokotronis, réussirent à expulser les Turcs et à conquérir la forteresse. Elle fut l'une des premières à être libérée après la bataille victorieuse qui eut lieu près de Karytaina le 27 mars 1821. Puis elle devint un bastion des Grecs contre l'armée d'Ibrahim. En 1826, Kolokotronis fit effectuer des réparations sur la forteresse et l'édifice médiéval qui prit le nom de « maison de Kolokotronis ». On y trouve également une petite église de la Vierge Marie. De plan cruciforme, elle est surmontée d’un dôme et de chapiteaux en marbre moyen-byzantins.  

Le point culminant de la forteresse était dominé par un grand bâtiment rectangulaire, qui servait de résidence aux barons francs, mais il reste peu de vestiges des autres bâtiments. La vue viendra récompenser le visiteur après une rude ascension, offrant un magnifique panorama sur Mainalos, Lykaios, Mynthi, Loussios et la vallée de l’Alfeios. 

Dans le cadre de la mise en valeur du château, deux de ses tours ont été restaurées. L’une d’elles est la tour Matzourogiannis. Elle dut être construite vers 1400 et constitue l’un des exemples de résidence fortifiée byzantine les mieux conservés. À l'arrière du village se trouve la tour de Leventaina. Elle date de la fin du XVIIIe siècle. Restaurée, vous pouvez en visiter l'intérieur.

Églises. Dans les quartiers de Karytaina qui s'étendent à droite et à gauche de la rue principale, vous pourrez admirer les maisons typiques de l'architecture typiquement arcadienne. Le village est célèbre pour ses églises, parmi lesquelles se distinguent l’église de Zoodochos Pigi (XVIe siècle) construite au-dessus d’une église plus ancienne du XIVe siècle, surmontée d’un très beau clocher, et l'église byzantine d'Agios Nikolaos, du XIIIe au XIVe siècle. siècle qui présente le plan typique des églises byzantines de Mystras. Elle abrite des hagiographies exceptionnelles, caractéristiques de l’apogée de l’art byzantin. Dans la rue principale, l'église d'Evangelistria de 1868 se distingue par son haut clocher caractéristique.  Dans le quartier d’Epano Machala se trouve la petite église d’Aï Lia d’où vous pourrez admirer une vue magnifique. 

Le village est doté de plusieurs maisons d'hôtes, cafés et tavernes.  On y trouve également une épicerie traditionnelle proposant notamment des pâtes artisanales. 

Le célèbre pont de Karytaina

Le château de Karytaina est décrit par Nikos Kazantzakis dans son roman « Voyage en Morée » comme la « la Tolède du Péloponnèse ». Une autre phrase célèbre concerne le pont à cinq arches sur l'Alfeios, surnommé le pont « des cinq mille », car il était représenté, ainsi que le château de Karytaina, au verso des billets de banque. Le verso représentait un portrait de Kolokotronis. 

Ce pont historique, l'un des plus anciens du Péloponnèse, fut construit, tout comme le château, par Godefroy de Bruyères au XIIIe siècle. Il fut rénové en 1440 par Raoul Manuel Melikis, descendant d'une grande famille byzantine. Des réparations furent également effectuées au XIXe siècle. Long de 50 m, il mesurait 12 m de haut, ses arches étaient inégales et l'ouverture de la plus grande d'entre elles atteignait 9 m. À la base de l'une des arches est « intégrée » la chapelle dédiée à la Nativité de la Vierge (les fêtes de l'Épiphanie y étaient célébrées jusqu'en 1699). Cette configuration particulière est liée à la croyance des Byzantins qui pensaient que les églises protégeaient les ponts. Pendant la guerre civile, le célèbre pont a été endommagé et une de ses arches a été détruite. Une étude concernant sa restauration a été lancée par la Direction de la restauration des monuments byzantins et post-byzantins. 

Saviez-vous

Les centres qui organisent des activités dans la région de Karytaina incluent dans leurs programmes la descente en rappel depuis le pont supérieur et des descentes de l’Alfeios en rafting et en canoë-kayak. Les excursions, à travers de magnifiques paysage, se déroulent sur 3 à 4 heures.

Emplacement

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