Kyparissia et le site archéologique de Peristeri

Construite en amphithéâtre au pied du mont Psychro (ou Aegaleo) dans le sud-ouest du Péloponnèse, la ville de Kyparissia est baignée par les eaux de la mer Ionienne et est connue pour son château vénitien, dit « des Géants » et pour sa vieille ville. Le grand site archéologique de Peristeri se trouve à seulement 10 km.

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Construite en amphithéâtre au pied du mont Psychro (ou Aegaleo), la célèbre ville de Messénie est baignée par les eaux de la mer Ionienne et est connue pour son château vénitien, dit « des Géants ». Datée de la fin du XIIe-début du XIIIe siècle, il permet d’admirer de sublimes couchers du soleil sur toute la région environnante et sur la mer Ionienne. 

Avant de recevoir son nom actuel, la ville s'appelait Arcadia en raison du grand nombre d'Arcadiens qui vivaient dans la région. Selon la mythologie, elle fut nommée ainsi en hommage à Cyparissus, jeune éphèbe favori du dieu Apollon. Homère en fait mention dans ses écrits sous l’appellation de Kyparissia. 

L’ancienne Kyparissia. En raison de sa situation géographique, la zone a été habitée de manière continue depuis la période homérique. La ville fortifiée permettant de contrôler le passage entre l’Élide et les côtes de l'ouest et du sud-ouest de la Messénie et son port permettait le passage vers l'Italie et le reste de l'Europe. Dans les années byzantines, des Arcadiens s'installa à Kyparissia pour échapper aux attaques des Slaves. À partir de 1204, elle passa aux mains des Francs, puis prospéra sous le Premier Empire turc (1459-1685).  

L'implantation d'Ano Poli reflète dans une certaine mesure l'organisation urbaine de la ville de la fin de l'ère post-byzantine. Des exemples intéressants de maisons, de monuments ecclésiastiques, de fontaines, etc. sont préservés. L'église de la Sainte Trinité (Agia Triada) date de la seconde moitié du XIXe siècle. Les églises Agios Dimitrios et de la Présentation de Marie au Temple (Eisodia tis Theotokou) sont des exemples de l'architecture ecclésiastique néoclassique de la fin du XIXe siècle. 

Ano Poli a été déclarée village traditionnel préservé par le ministère de la Culture. En vous promenant dans ses ruelles, vous trouverez également le Musée du Folklore (tél. 27613 60025) qui accueille d'intéressantes expositions. Il est situé dans la partie nord et la plus récente du complexe d’une mosquée ottomane construite entre 1460 et 1685. Le poète Kostis Palamas y vécut entre 1881 et 1882. 

La partie la plus récente de la ville s'étend jusqu'à la mer. Elle se compose de bâtiments modernes et constitue un centre commercial et administratif animé. Kyparissia est d’ailleurs la principale agglomération de la municipalité de Trifylia. Vous y trouverez une place centrale ornée d’une fontaine, des magasins, des restaurants, des cafés, etc. 

Au sud du port se trouve la petite plage de la ville, Aï-Lagoudi. Cette plage de sable arbore le Pavillon Bleu et dispose de transats, de parasols et de bars de plage. 

Plages à proximité de Kyparissia. Au nord se trouvent la plage de sable fin de Sani, celle de Kartelas recouverte de sable et de galets, et la plage aménagée de Kalo Nero dans la localité du même nom, également récompensée par le Pavillon Bleu. À 12-15 km au nord de Kyparissia se distingue la grande et belle plage de sable d'Agiannakis. Elle est suivie par la plage d’Elaia. Sur cette plage, et sur d'autres dans les environs, les tortues caouannes pondent leurs œufs (vous verrez leurs nids protégés par des bénévoles). La longue plage de Vounaki, également voisine d'Agiannakis, n'est pas aménagée car elle fait partie du réseau Natura 2000.

Au sud de Kyparissia se trouvent la petite crique de galets de Stomio et les plages d’Agia Kyriaki devant le village du même nom et d’Agrilis près de Filiatra. 

La rivière Neda se jette dans la baie de Kyparissia. Les gorges de Kyparissia, qui abritent d’impressionnantes cascades, valent le détour.

CULTURE
Si vous vous trouvez à Kyparissia en août, vous pourrez vous promener sur son marché aux antiquités et objets anciens, mais également dans ses gorges aux célèbres cascades. Le marché se tient dans les grandes rues pavées de la vieille ville et dure six jours. Vous pourrez également y déguster des vins de Triphylie. La région produit aussi de l'huile d'olive vierge et des olives, des raisins secs, des figues, des agrumes et des légumes.

Le Kyparissia Sunshine International Folklor Festival, qui dure cinq jours, offre un spectacle remarquable. Il est organisé du 25 au 30 août par la municipalité de Triphylie et l'Association éducative et culturelle de Kyparissia, avec le soutien de la section grecque du Conseil international des organisateurs de la culture populaire et des arts traditionnels (CIOFF-Partenaire officiel de l'UNESCO). Il vise à améliorer les connaissances sur la culture et l’histoire des peuples.

L'ancien moulin à eau de Katsaprokos ou Mavrogenis se trouve à 2 km de Kyparissia. Utilisé jusqu’en 1850, il a été déclaré monument préservé de la période préindustrielle et a été restauré par la famille Imirziadis. Vous pourrez en admirer le fonctionnement, puis visiter le domaine du moulin, faire une halte dans son café traditionnel et dans sa petite boutique de produits locaux.

L’île de Proti
Cet îlot est situé en face de Marathopoli (à environ 28 km de Kyparissia). Vous pouvez y vous y rendre à bord de votre propre bateau ou en compagnie du club de plongée sous-marine de la région.

L'îlot possède une magnifique plage aux eaux turquoises, appelée Vourlia. Son seul bâtiment est le monastère de l'Assomption de la Vierge Gorgopigi, tandis qu'on y trouve également les ruines d'une ancienne acropole. La fortification protégeait une ancienne colonie et fut utilisée pendant de nombreux siècles, jusqu'à la fin du Moyen Âge. 

En-dessous du monastère se trouve la Grotte du phoque, où, en plus des phoques, vous pourrez observer des tortues et même des dauphins. Dans le petit golfe de Grammeno, on peut distinguer des gravures et des inscriptions de l'époque romaine et byzantine.

Les magnifiques fonds marins de l’île de Proti recèlent également deux épaves. L'une se trouve à seulement 5 m de profondeur près de la plage et mesure 20 m de long. Le navire de fer transportait des bidons d'essence et a été coulé par des avions de guerre italiens. 

La seconde est en bois, transportait des tonneaux de lait et repose au fond de la mer à environ 40 m de profondeur. Vous pourrez l’approcher lors d’une plongée en bouteille ou en tuba.

Enfin, vous pourrez faire le tour de l'île en kayak de mer.

L’ancienne Peristeri
Le site archéologique se trouve à environ 10 km de Kyparissia, à proximité du village de Myro. Une importante colonie semble avoir prospéré à Peristeri à la fin de la période helladique supérieure. La richesse des vestiges découverts et la taille des bâtiments – qui remontent au IIe millénaire avant J.-C. ou même plus tôt, renvoient aux magnifiques monuments architecturaux de la civilisation mycénienne. À ce jour, les principaux vestiges mis au jour sont quatre tombes voûtées, dont la plus grande est également la plus importante de Messénie et de l'ouest du Péloponnèse. Une partie d'un palais et plusieurs maisons ont également été mises au jour. Dans les tombes voûtées de Peristeri, des bijoux et des objets d'usage quotidien, entre autres, ont été découverts.   

Ce type de tombes est apparu en Messénie avant de se répandre dans le reste de la Grèce. Elles étaient façonnées pour ressembler à des maisons. Elles disposaient d'un long couloir menant à la salle principale, la « dernière demeure » du défunt.

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