La cité antique de Midéa

Le choix de l’emplacement de l’acropole de l’ancienne Midéa fut purement stratégique. Elle est étroitement lié aux mythes d'Argos, car les deux cités-États faisaient partie de la plaine d’Argolide.

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La mythologique cité de Midéa est étroitement liée aux mythes d'Argos, car les deux cités-États faisaient partie de la plaine d’Argolide. Le choix de l’emplacement de l’acropole de l’ancienne Midéa était judicieux, motivé par un intérêt stratégique. La colline sur laquelle elle fut construite, haute de 268 m, est escarpée et inaccessible du côté sud. Un mur « cyclopéen » fortifié fut construit pour protéger les autres côtés. 

La fortification est l'un des éléments confirmant l'importance de Midéa en tant que centre mycénien. Cette conclusion est étayée par les objets et vestiges découverts lors des fouilles, sa place dans la mythologie et son lien avec le riche cimetière mycénien de Dendra voisin. La cité était la troisième citadelle mycénienne fortifiée la plus importante d'Argolide, après Tirynthe et Mycènes, avec lesquelles elle était reliée par une route. 

Midéa a prospéré au XIVe et principalement au XIIIe siècle avant J.-C., à la fin duquel il fut détruit par un tremblement de terre et un incendie. Le site continua cependant à être habité. Les restes de squelettes retrouvés ensevelis sous les rochers dans diverses parties du site appartiennent aux victimes de ce tremblement de terre. L'acropole de Midéa est mentionnée la littérature antique, ainsi que par les périégètes et explorateurs du XIXe et du début du XXe siècle puisque, comme à Mycènes, les ruines de son imposante fortification y étaient visibles.

L’enceinte renferme une superficie d’environ 24 000 m². Le grand projet technique d'approvisionnement en eau de l'acropole est lié au mur cyclopéen (il y en avait un similaire à Mycènes). 

Un grand bâtiment rectangulaire en forme de « palais » a été découvert dans la partie inférieure de la terrasse nord-est, que les archéologues considèrent comme particulièrement important. Détruit par le tremblement de terre et l'incendie, il fut reconstruit puis réutilisé au XIIe siècle av. J.-C.. Dans la zone de l'acropole, un complexe de 15 chambres a été mis au jour, entre autres vestiges. De nombreux vestiges architecturaux ont été découverts dans cette zone, ainsi qu’aux abords de trois autres bâtiments.  

Des recherches limitées sur l'acropole de Midéa ont été effectuées en 1907 par l'Institut archéologique allemand. Les premières fouilles expérimentales ont été entreprises en 1939 par l'archéologue suédois Axel Persson, également auteur de fouilles à Dendra et Asini. Des fouilles systématiques dans le cadre d'un programme conjoint entre la Grèce et la Suède ont commencé en 1983. 

Ces découvertes ont révélé une importante production artistique et artisanale. Des figurines en argile - parmi lesquelles se distingue la figurine en terre cuite, façonnée au tour, d'une divinité féminine - des ustensiles en pierre et en métal, des outils, des bijoux, des sceaux en pierre, un sceau prismatique en argile orné d’un lion attaquant un taureau et d’une inscription en écriture linéaire B, y ont été découverts, entre autres. 
Les résultats de fouilles récentes, notamment la découverte de vases et de sceaux portant des inscriptions en écriture linéaires B, montrent que Midéa était un centre administratif et économique prospère aux côtés de Mycènes et de Tirynthe. 

Elle entretenait des relations avec d'autres centres de la mer Égée et de l'Orient et était dotée de lieux de culte, comme en témoignent les grandes figurines féminines façonnées au tour et autres symboles religieux.

Découvrez-en plus sur la mythologie de Midéa, sur le site Internet de la Bibliothèque Argolique.

Saviez-vous

Horaires d'été du site archéologique : Du lundi au dimanche de 08h30 à 15h30. Entrée libre. 

*Le matériel informatif est issu du site Internet du ministère de la Culture.

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