La Tsakonie et son mystérieux dialecte

Aujourd'hui encore, les mots et les phrases d'une langue grecque ancienne, qui pendant des siècles servirent à exprimer les joies, les peines et les souhaits des Tsakoniens se font entendre.

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« Je suis fier de sauvegarder grâce à ce travail une connaissance précise d'un dialecte grec ancien, car il est sous l'influence du grec moderne depuis des décennies et dans quelques générations, presque toutes les preuves de son origine laconienne auront disparu ». 

Avec ces paroles prophétiques, le philologue, linguiste et néo-helléniste bavarois Michael Deffner préface en 1923 le « Dictionnaire du dialecte tsakonien », résultat de cinquante années d'études en Tsakonie. 

Aujourd'hui encore, les mots et les phrases d'une langue grecque ancienne, qui pendant des siècles servirent à exprimer les joies, les peines et les souhaits des Tsakoniens se font entendre. Les parois protectrices du massif montagneux du Parnon ont permis de préserver jusqu'à la fin du XIXe siècle, presque intact, le trésor linguistique d'une petite communauté de Grecs dont les racines se perdent au plus profond de l’ère historique. 

Les Tsakoniens continuent de vivre dans ce lieu habité depuis la nuit des temps, comme en témoignent les monuments dispersés de la lointaine histoire de la région.

La période du Second Empire turc (1770-1821) fut particulièrement importante pour la Tsakonie. Le village de Prastos, ancienne capitale de Tsakonie, et Leonidio après la Révolution, ont fait figure de centres pionniers de la flotte grecque dans l'ouest de la mer Égée. Ils ont jeté les bases de la création du plus grand réseau de transport maritime commercial au monde depuis le XIXe siècle, qui perdure jusqu'à aujourd'hui.

Cette ouverture sur la mer permis le développement du commerce dans les grandes villes d'Europe, la langue de leurs ancêtres étant toujours le centre de gravité de leur identité ethno-culturelle. 

Le dialecte tsakonien - comme en convient la science linguistique - est une survivance de l'ancien dialecte laconien, qui, pour diverses raisons, a été peu influencé par le « grec commun ». 

La Tsakonie englobe la partie sud-est de la Cynourie qui s'étend des contreforts orientaux du mont Parnon jusqu'aux rives du golfe Argolique. Plus précisément, ses limites sont définies par la bourgade côtière appartenant au village plus important d'Agios Andreas au nord-est, et la ville de Leonidio au sud. 

Son arrière-pays, à l'ouest, s’étend jusqu’au village de Kastanitsa (en Tsakonien Gastenitsa). Avec les villages de Tyro, Sapounakeïka, Vaskina, Pera Melana, Pragmatefti, Livadi, Sambatiki, Fouska, Prastos et Sitaina, ils forment les villages où le dialecte tsakonien a été parlé pendant des siècles. 

Cette zone géographique s’étend sur 30 à 40 km de long et 20 à 25 km de large, et englobe le plateau de Prastos et de Paleochori et la plaine de Leonidio (en tsakonien Agielidi). Il convient de noter que le dialecte tsakonien n’est pas parlé dans deux villages, Korakovouni au nord d'Agios Andreas et Agios Vasileios, au-dessus de Pragmateftis sur les pentes du mont Parnon.

Texte : Antonios G. Dikaios 

La cérémonie commémorative tsakonienne à Vaskina
Chaque année, le dernier dimanche d'août, de nombreuses personnes se rendent au village de Vaskina, près de Leonidio, pour la commémoration annuelle des défunts originaires du village. Sa particularité réside dans le fait que la liturgie et le service commémoratif sont chantés en dialecte tsakonien, par des prêtres et des chanteurs de psaumes tsakoniens. Ensuite, des rafraîchissements, de la nourriture et des boissons sont proposés. L'événement religieux a lieu alternativement dans les églises de Panagia à Ano Vaskina et d’Agios Georgios à Kato Vaskina. La cérémonie commémorative a été organisée pour la première fois en 1997.
Cette activité religieuse est inscrite depuis 2018 à la liste du patrimoine culturel immatériel (UNESCO 2003) en Grèce. 

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