Leonidio

Caractérisée comme ville traditionnelle depuis 1977, Leonidio est la capitale de la Cynourie-du-Sud et de la Tsakonie. Elle est construite dans la fertile vallée du Dafnon, sous d'impressionnants rochers rouges devenus un formidable site d'escalade.

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Caractérisée comme ville traditionnelle depuis 1977, Leonidio est la capitale de la Cynourie-du-Sud et de la Tsakonie. Elle est construite dans la fertile vallée du Dafnon, sous d'impressionnants rochers rouges devenus un formidable site d'escalade. Le vieux quartier de Leonidio, avec son labyrinthe de ruelles et de vieilles maisons, s'étend sous l'immense rocher « Kokkinovrachos ». En son cœur s’élève l’église d’Agia Kyriaki.

Des maisons-tours du début du XIXe siècle sont encore visibles dans le village. Vous y admirerez également le manoir Tsikaliotis de 1808, remarquablement restauré, avec ses admirables vitraux, qui fait office d'espace d'exposition. Également, les demeures Polytimos et Skarbounis.

Au nord de la place, un bâtiment en pierre d'architecture tsakonienne abrite la mairie et les archives de la région, véritable « arche » de la connaissance sur la culture populaire et le dialecte tsakoniens. Le dialecte tsakonien est même enseigné à Leonidio, ainsi que l'art du tissage, et les cours s'adressent aux personnes de tous les âges.

Au centre du village, dans un bâtiment de 1859, le bel espace d'exposition de la Fabrique de la Culture est ouvert à la visite. (www.fabbricaofculture.gr). 

Une attraction inhabituelle à Leonidio qui enthousiasme les enfants est le rouleau compresseur. Il a servi à la construction de la route Leonidio-Plaka et ce modèle du début du XXe siècle est un spécimen rare dans toute l'Europe.  

Climb in Leonidio. Ces dernières années, grâce à ses impressionnants rochers, Leonidio est devenue une destination d'escalade. Vous y trouverez plus de 1 000 voies de différents degrés de difficulté. Lors du Festival de l'Escalade organisé en novembre, Leonidio se remplit de grimpeurs du monde entier. Il est organisé par la région du Péloponnèse et la municipalité de Cynourie-du-Sud. (https://climbinleonidio.com).

Le très intéressant festival multinational Tsakonie, également appelé Melitzazz, est organisé à Leonidio depuis l'été 2011. Il combine une multitude d'événements, dont la tradition culinaire de Tsakonie et les sonorités musicales de toute la Méditerranée. La protagoniste de la cuisine locale est bien sûr l'aubergine, cuisinée de toutes les manières. Les musiques du monde – jazz, latine, ethnique, art, rebetika – « se marient » avec les saveurs et invitent à danser et à chanter. Vous serez impressionné par la danse tsakonienne, dont on considère que les racines remontent à l'Antiquité (www.melitzazz.gr). 

L'aubergine de Tsakonie. Le microclimat de la région de Leonidio favorise depuis de nombreuses années la culture de l'aubergine douce de Tsakonie, de couleur violette. Elle fait partie des 107 produits grecs bénéficiant d’une appellation d’origine protégée (AOP). Quelle que soit la façon dont les aubergines sont cuites ou utilisées comme ingrédients - dans la moussaka, la salade d'aubergines, la briam, avec les viandes, frites - elles sont délicieuses.  

Le port de Leonidio est le magnifique port de Plaka, avec la longue plage sur le littoral de Cynourie-du-Sud face à la mer Égée. 

La Nuit des lanternes à Leonidio est célèbre. Le Samedi Saint, dès que sonnent les cloches de la Résurrection, des lanternes illuminées et colorées s'élèvent dans le ciel depuis toutes les paroisses de la ville. Le spectacle est féerique. 

Voir les informations sur le monastère d'Elona et la zone Natura.

Les Tsakoniens et leur dialecte
Aujourd'hui encore, les mots et les phrases d'une langue grecque ancienne, qui pendant des siècles exprimaient les joies, les peines et les souhaits de la rude vie des Tsakoniens se font entendre. Les parois protectrices du massif montagneux du Parnon ont permis de préserver jusqu'à la fin du XIXe siècle, presque intact, le trésor linguistique d'une petite communauté de Grecs dont les racines se perdent au plus profond de l’ère historique. Les Tsakoniens continuent de vivre dans ce lieu habité depuis la nuit des temps, comme en témoignent les monuments dispersés de la lointaine histoire de la région.
Le dialecte tsakonien est encore parlé dans les villages de Leonidio, Pragmateftis, Melana, Tyros, Sapounakika, Agios Andreas, Prastos, Sitaina, Kastanitsa, mais également dans les hamaux de Sambatiki, Livadi, Vaskina, Paliochora, Agios Panteleimonas et Dernikeika.
En savoir plus. 

Saviez-vous

Leonidio est situé à environ 200 km d’Athènes. 

Vous y trouverez des tavernes traditionnelles et d’intéressantes options d'hébergement dans des demeures et des fermes restaurées.  

La nuit des lanternes à Leonidio

Il vaut la peine de se rendre à Leonidio à Pâques pour admirer le spectacle fantastique des centaines de lanternes célestes qui s'élèvent dans le ciel depuis les cinq paroisses de la commune, dès que résonnent les mots « Le Christ est ressuscité ».

Un spectacle lumineux et coloré ! La coutume de la Résurrection à Leonidio est désormais connue dans toute la Grèce et vous aurez beaucoup de chance si vous vous trouvez dans la région pendant les vacances de Pâques. 

Des milliers de photos et de vidéos immortalisent la vue spectaculaire des centaines de lanernes célestes s'élevant dans le ciel depuis les cinq paroisses de la commune, dès que résonnent les mots « Le Christ est ressuscité ». Récemment, la tradition des « Lanternes messagères » a été créée, à l'occasion de divers évènements marquants de l’actualité - comme la commémoration de la révolution de 1921, la guerre en Ukraine, etc. 

Les lanternes de la Résurrection sont équipées d’un mécanisme spécial qui leur permet de s'élever : dans leur partie inférieure se trouve une ouverture dans laquelle est fixé un tissu imbibé d'huile et de pétrole (ici on l’appelle la « kollimara »). Lorsque celui-ci prend feu, il chauffe la lanterne qui prend alors son envol. Les lanternes sont fabriquées en papier léger, de différentes couleurs. 

Elles peuvent atteindre jusqu’à deux mètres de haut et s’élever dans le ciel jusqu'à 1 000 mètres d’altitude ! Le feu est maintenu pendant 30 à 40 minutes, puis les lanternes « refroidissent » et retombent. 

On ignore comment est née cette coutume, qui n’existe pas dans d’autres régions de Grèce. On dit qu'elle est apparue pour la première fois à Leonidio vers 1910-1915. 

Informations détaillées sur le site Internet de la municipalité de Leonidio.

Le site d'escalade de Leonidio

Ces dernières années, grâce à ses impressionnants rochers, Leonidio est devenue une destination phare pour les amateurs d'escalade. Vous y trouverez plus de 1 000 voies de différents degrés de difficulté.

Lors du Festival de l'Escalade organisé en novembre, Leonidio se remplit de grimpeurs du monde entier. Il est organisé par la région du Péloponnèse et la municipalité de Cynourie-du-Sud. (https://climbinleonidio.com).

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