Les olives et l’huile d’olive de Kalamata AOP

En Messénie – comme dans tout le Péloponnèse le reste de la Grèce – vous aurez l’occasion de déguster la fameuse « olive de Kalamata AOP » (Appellation d'Origine Protégée), servie sous forme de mezzé, ou comme ingrédient dans les repas. L'huile d'olive AOP « Kalamata » est également réputée.

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De l’Antiquité aux temps modernes, la Messénie était une région privilégiée et fertile, produisant une grande variété de produits agricoles. Les olives et l'huile d'olive étaient et restent les « protagonistes » de la production globale. Les oliveraies aux oliviers centenaires - véritables sculptures de la nature - sont omniprésentes et les vieux moulins à olives sont de véritable attraction.

Des idéogrammes liés à l'huile d'olive et à l'olive en écriture linéaire B ont même été découverts dans le palais de Nestor à Chora en Triphyllie. Il s’agit de l'un des plus anciens témoignages de la présence de l'olivier.

En Messénie – comme dans tout le Péloponnèse le reste de la Grèce – vous aurez l’occasion de déguster la fameuse « olive de Kalamata AOP » (Appellation d'Origine Protégée), servie sous forme de mezzé, ou comme ingrédient dans les repas. Elle a une couleur brun-noir caractéristique et une saveur légèrement fruitée. Les olives sont ajoutées aux salades et aux sauces et accompagnent les légumineuses ou les aliments cuisinés à l’huile d’olive. Les viennoiseries aux olives telles que le pain et les tartes aux olives sont très appréciées.

L'huile d'olive AOP « Kalamata » est également réputée. Les principales variétés de la région sont le koroneiki, le matsolia et, dans une moindre mesure, le mavloria. Elles se distinguent par leur pureté et leur grande valeur nutritionnelle. Dès 1990, les méthodes d’agriculture biologique se sont développées en Messénie, permettant une expansion rapide des cultures. 

La récolte des olives. Elle commence en novembre ou décembre et se fait à la main, par battage ou par récolte des fruits au sol, la méthode la plus naturelle pour garantir la récolte de fruits intacts, exempts de blessures. 
Ensuite, les fruits sont incisés puis placés dans du vinaigre pour leur ôter leur amertume, et conservés dans des récipients contenant de l'huile d'olive ou du vinaigre (ou, éventuellement, de la saumure). Leur conservation peut durer de nombreux mois.

Dégustation d'olives et d'huile d'olive. Les séances de dégustation se déroulent dans le cadre de la Fête de l'huile d'olive et de l'olive de la Coopérative Agricole de Kalamata en avril, des Journées de la Gastronomie Locale au marché central de Kalamata, ou encore de la visite des moulins à olives des Coopératives Agricoles, etc. De nombreux séminaires de dégustation d'huile d'olive et de gastronomie messénienne sont organisés dans toute la région. 

En participant à des excursions organisées sur le thème de l'huile d'olive et des accords entre les mets, vous visiterez d'anciens moulins à olives et des oliveraies où vous pourrez également observer le processus de la récolte des fruits - à condition d'arriver au bon moment.  
Voir les informations sur le Musée de l’olive à Sparte. 

Découvrez en détail les produits locaux, les recettes traditionnelles et le vignoble messénien. Apprenez-en plus sur les Routes de l’olive et les itinéraires culturels de l’olive en Messénie.  

L'utilisation de l'olive dans l'Antiquité et la couronne d’olivier des Jeux Olympiques
Les témoignages des tablettes e, écriture linéaire B de Pylos et de Mycènes livres d’importantes informations sur l'utilisation de l'olivier dans les centres mycéniens de la région du Péloponnèse. Les scribes utilisaient en effet trois idéogrammes différents pour représenter l’olive et l’huile d’olive. Ces plaques nous renseignent sur l'utilisation de l'huile dans la vie quotidienne, dans le cadre des cérémonies religieuses, ds activités commerciales et de l'artisanat (fabrication de parfums, tissage, etc.) à l’époque de l'âge du bronze tardif.

Les étapes de la production des olives dans l'Antiquité étaient les suivantes : a) Culture puis récolte des olives. b) Broyage des olives pour produire une purée. c) Pressage de cette purée pour produire le liquide, qui était collecté, tandis que le noyau était jeté, et d) Séparation du liquide en huile d'olive pure, conservée dans des récipients ou des réservoirs, et en liquides végétaux impropres à la consommation.

Dans le domaine du broyage des olives, deux techniques ont été appliquées tout au long de l'Antiquité, pendant des siècles (note 3) : a) Le pressoir (lat. trapetum) et b) le moulin à olives (lat. Mola olearia).

Pendant les Jeux Olympiques, le kotinos, la couronne d'olivier, était un prix remis aux champions Olympiens.  Les rameaux des oliviers qui se trouvaient près du temple de Zeus, étaient coupés par un « pais amphithalis », c'est-à-dire un jeune garçon dont les parents étaient tous deux vivants, à l’aide de ciseaux d'or. Il les emmenait ensuite au temple d'Héra et les disposait sur une table chryséléphantine. De là, les Hellanodices, les juges des jeux olympiques antiques, les prenaient, confectionnaient des couronnes et les offraient aux vainqueurs comme récompense.

Enfin, durant l'Antiquité, l'olivier apparaît comme un élément décoratif, les objets d'usage quotidien étant décorés de motifs de branches et de fruits.

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